La
matanza en la Escuela Santa María de Iquique fue una masacre en la que se
asesinó a millares de obreros del salitre que estaban en huelga, alojados
en una escuela. El presidente de la
República de ese entonces, Pedro
Montt, ordenó la matanza. Los obreros de las oficinas salitreras de
Tarapacá paralizaron sus actividades en las faenas exigiendo mejoras en
sus condiciones de vida y laborales. Entre sus peticiones estaba la
eliminación del pago con fichas, jornales a tipo de cambio fijo, balanzas
para los pesos y medidas para las pulperías, escuelas para los obreros,
indemnización y desahucio, entre otras. A este movimiento se sumaron otras
oficinas salitreras, entrando en huelga también casi todo el comercio e
industria del norte del país. Los trabajadores caminaron marchando hasta
la ciudad de Iquique, llegando el 16 de diciembre. Seis mil de los
huelguistas acamparon en la Escuela Santa María. A medida que avanzaba la
huelga, más y más pamperos se unían a ella, llegándose a estimar que para
el 21 de diciembre eran entre 10.000 y 14.000. Reunidos en la Plaza Manuel
Montt y la Escuela Santa María, exigían al gobierno que interviniera
actuando de mediador con los patrones de las
firmas salitreras extranjeras (ingleses) y solucionar sus demandas. El 21
de diciembre, el general Roberto Silva Renard, actuó sobre la escuela
Santa María con soldados del regimiento O’Higgins y el apoyo de las
ametralladoras del crucero Esmeralda. El 20 de diciembre de 1907 los
dirigentes efectuaron una reunión con el intendente Carlos Eastman.
Mientras la reunión se efectuaba en la oficina salitrera Buenaventura, un
grupo de obreros trataron de abandonar el lugar y fueron acribillados en
la línea férrea. 6 obreros murieron y los demás terminaron heridos. El 21
de diciembre de 1907 se efectuaron los funerales de los obreros, e
inmediatamente después de concluir las ceremonias se les ordenó a todos
los trabajadores que abandonaran las dependencias de la Escuela y sus
alrededores y se trasladaran a las casuchas del Club Hípico. Los obreros
se negaron, temiendo ser cañoneados por los barcos que apuntaban el
camino. Pasaron varios días de negociaciones sin ningún resultado. Las
autoridades declararon el Estado de Sitio y las libertades
constitucionales fueron suspendidas. Al general Roberto Silva Renard junto
al coronel Ledesma se les encomendó desalojar a los trabajadores en
huelga. El jefe militar ordenó a los soldados disparar. Producto de esta
acción murió un número indeterminado de obreros: Entre 195 y 3.600. Los
sobrevivientes fueron llevados a sablazos hasta el local del Club Hípico,
y desde allí a la pampa, donde se les impuso un régimen de terror. Quien
dio la orden de disparar fue el ministro del Interior Rafael Sotomayor
Baeza. De las víctimas fatales, muchos eran obreros peruanos y bolivianos.
República de ese entonces, Pedro
Montt, ordenó la matanza. Los obreros de las oficinas salitreras de
Tarapacá paralizaron sus actividades en las faenas exigiendo mejoras en
sus condiciones de vida y laborales. Entre sus peticiones estaba la
eliminación del pago con fichas, jornales a tipo de cambio fijo, balanzas
para los pesos y medidas para las pulperías, escuelas para los obreros,
indemnización y desahucio, entre otras. A este movimiento se sumaron otras
oficinas salitreras, entrando en huelga también casi todo el comercio e
industria del norte del país. Los trabajadores caminaron marchando hasta
la ciudad de Iquique, llegando el 16 de diciembre. Seis mil de los
huelguistas acamp
aron en la Escuela Santa María. A medida que avanzaba la
huelga, más y más pamperos se unían a ella, llegándose a estimar que para
el 21 de diciembre eran entre 10.000 y 14.000. Reunidos en la Plaza Manuel
Montt y la Escuela Santa María, exigían al gobierno que interviniera
actuando de mediador con los patrones de las
firmas salitreras extranjeras (ingleses) y solucionar sus demandas. El 21
de diciembre, el general Roberto Silva Renard, actuó sobre la escuela
Santa María con soldados del regimiento O’Higgins y el apoyo de las
ametralladoras del crucero Esmeralda. El 20 de diciembre de 1907 los
dirigentes efectuaron una reunión con el intendente Carlos Eastman.
Mientras la reunión se efectuaba en la oficina salitrera Buenaventura, un
grupo de obreros trataron de abandonar el lugar y fueron acribillados en
la línea férrea. 6 obreros murieron y los demás terminaron heridos. El 21
de diciembre de 1907 se efectuaron los funerales de los obreros, e
inmediatamente después de concluir las ceremonias se les ordenó a todos
los trabajadores que abandonaran las dependencias de la Escuela y sus
alrededores y se trasladaran a l
as casuchas del Club Hípico. Los obreros
se negaron, temiendo ser cañoneados por los barcos que apuntaban el
camino. Pasaron varios días de negociaciones sin ningún resultado. Las
autoridades declararon el Estado de Sitio y las libertades
constitucionales fueron suspendidas. Al general Roberto Silva Renard junto
al coronel Ledesma se les encomendó desalojar a los trabajadores en
huelga. El jefe militar ordenó a los soldados disparar. Producto de esta
acción murió un número indeterminado de obreros: Entre 195 y 3.600. Los
sobrevivientes fueron llevados a sablazos hasta el local del Club Hípico,
y desde allí a la pampa, donde se les impuso un régimen de terror. Quien
dio la orden de disparar fue el ministro del Interior Rafael Sotomayor
Baeza. De las víctimas fatales, muchos eran obreros peruanos y bolivianos.
